Os galos híbridos

Aves é o grupo de animal em que o fenômeno de hibridação ocorre com maior frequência e onde a especiação envolve pouca diferenciação genética, sendo assim, parecem evoluir mais lentamente do que em outros vertebrados. Estima-se que 10% de todas as espécies de aves são conhecidas por serem hibridizados na natureza. Um exemplo de híbridos são os galos Willow galo (L. lagopus) e ptarmigan rock (L. muta), que são espécies irmãs com fenótipo semelhante e histórias de vida que coexistem em amplas áreas de distribuição.

A descoberta desses dois galos, que estão entre as aves do jogo mais popular na Escandinávia, apresentaram plumagem intermediária, característica de possíveis eventos de hibridização entre as espécies. No estudo, foi avaliado o grau de hibridação em uma amostra real de 111 indivíduos coletados em 100 km2 da área na Serra do Escandinavo e foi testado se, realmente, havia troca de material genético entre eles. No entanto, a identificação da plumagem de ascendência híbrida nem sempre é confiável e pode levar a vieses nas estimativas das taxas de hibridação. Isso se justifica pelo fato de que nem todas as variações morfológicas tem uma base genética e, assim, a detecção de híbridos com base apenas em informações fenotípicas faria supor que os indivíduos híbridos são fenotipicamente intermediário aos pais.

Fatores antropogênicos contribuem com o aumento mundial das taxas de hibridação e introgressão como, por exemplo, o aquecimento global. Uma das suas conseqüências previstas é a alteração dos limites de espécies em todo o mundo. A mudança climática deverá ampliar o típico L. lagopus de habitat de altitudes mais elevadas, ao mesmo tempo reduzindo o L. muta do habitat. Além disso, é discutido se hibridação é uma ameaça para a sobrevivência a longo prazo de qualquer uma das duas espécies.

Embora as implicações de conservação de hibridação deve ser avaliada separadamente com relação à influência de fatores antrópicos e do grau de ameaça, uma avaliação cuidadosa do grau de hibridação e introgressão é essencial para as estratégias de conservação das espécies. Por exemplo, uma detecção precisa dos híbridos é de grande importância conservacionista, pois permite avaliar o nível de adaptação das aves. Em sumo, a hibridação natural e introgressão contribui para moldar a trajetória evolutiva de animais e plantas, e em uma perspectiva de longo prazo, a hibridização introgressiva pode ter contribuído significativamente para a formação da diversidade de espécies.

Em conclusão, acasalamentos e hibridação interespecífica podem ser considerados como contribuinte para as múltiplas ameaças que podem ser previstas para afetar o estado de L. lagopus e L. muta populações no futuro. Se a hibridização é bom ou ruim para o estado de conservação das duas espécies é ainda uma questão em aberto.

Título Original:Detecting hybridization between willow grouse (Lagopus lagopus) and rock ptarmigan (L. muta) in Central Sweden through Bayesian admixture analyses and mtDNA screening

Autores:María Quintela, Carl-Gustaf Thulin and Jacob Höglund

Fonte:http://www.springerlink.com/content/m1104632h5l42864/